的銀勺舀着紅褐色湯藥，一點點浸潤發白的薄唇，小心翼翼沿着唇角傾進去。

陸辰安大概陷入了一種迷醉狀態，大概是痛到了極致，反而鈍住了，七魂六魄按捺不住往上遊離，浮在半空中，看她淡然自若掀開帘子，走了出去。

不過片刻之前，還有一場情濃意洽的歡愛，身體尚在餘韻之中，她叼着耳朵嘟嘟囔囔：「好累。」

這湯藥觸在舌尖，有股奇怪的、令人作嘔的味道。

芳兒心頭也害怕，榴園裡沒有人，寶月被姜知意遣出去辦事，清露明霜往前頭去抬箱籠，屋內只剩她一人，見了他這副模樣，虛汗如雨，面頰赤紅，唇色青白，脖頸青筋鼓脹，反倒鎮定下來：「大哥哥，您喝點葯。」

他掙扎着睜開眼，見眼前人，喘聲咻咻，咬牙說不出話來，

顫巍巍的銀勺又遞到唇邊，他垂眼輕睇，銀勺內的湯藥似乎晃着他的面容，扭曲又猙獰。

腹內劇痛入骨，翻江倒海，四肢開始不自覺抽動——他今夜喝過太多的酒，床帳里的那一壺，並不是往日兩人喝的清淡果酒，酒越濃，藥性走得越快。

他用盡全身力氣，抬手，藉著肌肉的抽動，死掐住面前的這隻手，施力一扭，往旁側一摜，痛得芳兒皺眉迸淚，跌在地上，手裡一碗湯藥都打翻在地。

芳兒忍痛含淚見他，目光如滴血。錐子一樣釘在她身上。

「你咳咳」張唇之間，他哇的一聲吐出口急血來，胃液、茶酒、苦氣一往上涌。

「大哥哥」

陸辰安倒回污穢之間。

寶月剛帶着翟大夫進榴園，聽見屋內聲響，忙不迭衝進來一看，霎時呆住，連喊翟大夫進來。

她原先是百無聊賴守在門外，等着內里喊水，見姜知意露了個面，朝她招手，讓她出去找翟大夫來，就說是陸辰安每日服的葯出了岔子。翟大夫見個內院婢子來請，也是愣了愣，這回進了內室，見地上打翻的碗，床上衣裳凌亂的男人和跪在地上瑟瑟發抖的芳兒，也顧不得許多，上前去探陸辰安的脈。

芳兒在一側結結巴巴，把陸辰安吃的都說了。那個避子丸一顆劑量極微，十幾顆的量和酒混着，一時半會死不了，倒真是有些折騰人。

翟大夫見陸辰安已然半昏過去，臉色由紅轉青，先塞了一粒十全如意丸給他，又見地上的湯藥，問芳兒，點了點頭：「再去煎一碗來。」

昏迷中的陸辰安不肯喝葯，只知道他痛極了，唇已經乾裂出血，身體痙攣之時，連面容也隨之扭曲，翟大夫忙乎了半夜，累出了幾身大汗，才勉強將葯灌下去。

晨間第一束光灑在屋內，他才勉強睜眼，這一夜的事情他都記得清清楚楚，每一個呼吸的痛楚和狼狽都印象深刻。見翟大夫端來一碗熱氣騰騰的猩紅羊血，也面不改色心不跳的咽下去，心平氣和看着自己滿身狼藉，酸臭不堪，動了動腥甜的喉嚨，嘶聲道：「她人呢？」

那聲音很輕，卻和往日所有的語氣都不同，屋裡人面面相覷，沒人說話。

姜知意昨夜是牽着喜哥兒空手走的，家裡只剩着些心腹奴僕，人不算多，各自都忙碌——這兩日就要將家中的家什都運到標船上去，各人忙着封貼扎捆，運送行囊，無人留意姐弟兩人出門，門房見了，想多問幾句，被呵斥回去，又見兩人兩手空空出去，心內嘀咕一聲，往書房去通報陸辰安，又尋不見人。

「二小姐昨夜帶着喜哥兒出門沒有回來」不知誰囁喏了句。

他疲倦閉眼，再睜開時，眼裡一片冷燼：「王妙娘呢？去看看王妙娘在何處。」

陸辰安身體虛弱，動不得身，雷公藤的毒要兩三日才能解盡，他出不了門，兩個人的關係又隱秘，許多事辦不了，只能眼睜睜看着她逃之夭夭。

陸辰安審的第一個人是芳兒。

芳兒見他癱坐在圈椅內，身上只披着件外裳，內里的衣裳未換，還濺着星星點點乾涸的血，眉眼平靜，面容卻冰冷，眼神落在她身上的時候。像雪天一樣陰冷。

她沒有見過他這副模樣，心頭也抖得厲害。

「她去哪兒了？」

芳兒連連搖頭，她真的不知道。

「二姐姐一直邀我說話喝茶，但只和我聊些日常瑣事，或是送些零星東西，從不說其他，昨日傍晚，二姐姐又把我尋來說話，讓我在後面廂房守着葯爐，晚間等她出門讓我把葯送進來」

「我我我覺得她的語氣很古怪，又輕鬆，又沉重二姐姐笑着對我說，『當初也許沒那本說文解字也許什麼都不一樣，也許還是一樣的結果，既然這開始和你有關係，交給你收尾也算合適，你可以把這話說給他，我想他不會太為難你。』」

賭一賭，姜知意已經走了，她的容貌性情不輸，會不會得償所願。

「那本說文解字，是我趁人不備偷偷夾在書腳下，後來又讓小果兒和喜哥兒找出來」芳兒面色蒼白，」是因為我心儀大哥哥，嫉妒二姐姐的原因」

如果她一開始便沒做錯什麼，她會有一個什麼結局？

她借芳兒來問一句，但實際已不在意他的回答。

姜知意在榴園只穿了一身家常的衣服走，她的東西幾乎已經收拾盡了，連首飾都裝起來了，一個個裝在箱子里，運走或者捨棄都很簡單。

「她不可能空手走的。」陸辰安問寶月，神色冷冷，「肯定有東西，私物或者庫房，去找。」

寶月帶着清露明霜盤算了一圈，又去庫房對賬。

船到瓜洲，艄婆見這年輕姑娘臉色蒼白，捂着肚子坐了半日，搖搖晃晃去內艙換了一身衣裳，再出來時，已經換了一身綢衣，描了細眉，塗了唇，梳着婦人髮髻，戴了兩件首飾，挽着個小包袱，像個富商家眷。

船家本還能往前再送一送，姜知意見了人煙小港，便跳下了船，千恩萬謝辭別船家，在一處茶棚，喊了一盞濃茶，買了兩個芝麻餡餅，就着茶吃起來。

瓜洲人煙阜盛，富奢其實不多，都聚在江都，這裡多的是商旅，養家糊口，略有薄產的那種，既然要養家糊口，也有許多是拖家帶口的商人，趁着夫君販貨交際，上岸遊玩閑逛的婦人比比皆是，姜知意在其中，安然自若，不算惹眼。

茶棚外就有可雇的驢車，趕車人問了要去的地方，往牙市去。

姜知意記得，三四月里的雨水多，許多水淮水沿岸的人家都遭了災，賣兒鬻女不在少數，瓜洲人煙繁華，聽平貴說起，這裡的牙行尤其興旺，而且魚龍混雜，比江都的有過之無不及。

牙行外頭有些閑散婦人，略有些門道，看人頗准，可伴着客商挑選僕婢牙口、手腳，幫忙前後跑腿取文書，從中賺些掮錢。

姜知意從驢車上下來，覷了兩覷，乜斜着眼，嘴裏嚼着塊香茶餅，施施然進了牙行，當即有熱心的婆子簇上前來，笑問：「夫人可是要挑兩個僕婢差使？」

這年輕婦人神色冷淡。輕嗯了一聲，蹙起了眉尖：「夫君去旁側取貨，我拐來瞧瞧，家裡用的總不稱意，換兩個不耍滑頭的。」

婆子笑眯眯的：「我陪夫人看看。」

當下略逛了半圈，就選在一片衣衫襤褸的人群間，說是白馬湖一帶村莊的鄉民，水淹了田地，外出逃生，在此賣身為奴。

姜知意一眼挑中人群里姐妹兩人，一個十四五歲，一個七八歲，看起來都是淳樸孩子，姐姐濃眉圓眼，長手長腳，肩厚腰圓，看起來是個擔兒都壓不塌的姑娘，莊稼地里的一把好手，妹妹怯怯弱弱，臉上兩個兩個紅糰子，藏在姐姐懷裡，像個怕生的小猴子似的。

價錢也便宜，一大一小十五兩銀子，那伴婆跟着牙人跑前跑後，問了姜知意姓氏籍貫和歸處，姜知意輕輕搖搖頭，舍了她五兩銀子，那婆子當即意會，收了銀子入懷，小半日後，就把兩個丫頭和文書塞到姜知意手裡。

身邊有了人，心底就有了底氣，姜知意帶人上了驢車，先去給姐妹兩人換了身潔凈衣裳，路邊買了兩件首飾，將臉洗凈，又去食肆吃了一頓飽飯。

姐妹兩人姓宋，姐姐叫宋小玉，妹妹叫宋小雲，看着眼前這個笑眯眯的買主，怯怯問：「不知如何稱呼夫人？」

「你們姓宋我本無姓，很小的時候有個名字叫小九，我就叫宋九娘好了，叫我九娘，或者九兒姐姐都好。」她看着姐妹兩人，「吃飽了么？吃飽了就上路吧。」

她帶着姐妹兩人，買了些乾糧點心，當日包了只淌板船的中艙，過江南下。

陸辰安找到王妙娘和喜哥兒的時候，已經是兩日後。