「第一，他日你登基為帝，可會善待天下百姓？」
明淺得意無比：「自會如此，待我登基，天下都是孤的子民。」
「第二，我大昭朝堂皆是忠臣良將，你可會量才而用？」
明淺不耐點頭：「會䧇璍。」
宋安迎深吸了一口氣，語氣也變得沉重：「第三，待你登基，可會護好國師沈遇？」
明淺大笑一聲：「孤登基，他便是孤的帝夫，那是自然！」
伴隨着祭祀的鼓聲，祭壇開啟。
宋安迎一身帝王盛裝走到祭壇正中，盤坐其上，明淺親自割開了宋安迎的手腕。
鮮血一點一點，緩緩盈滿了祭壇的祭槽。
「點火。」明淺揮了揮手，鼓聲逐漸密集。
火光從祭壇邊緣燃起，瞬間包圍了宋安迎，一時天色大變，祭壇泛出紅光。
驟然狂風忽起，吹倒了祭祀大鼓，風雪颳得人睜不開眼睛。
宋安迎最後抬眼看了一眼飄雪的天空，想起來那年初雪，皎皎少年毫無預兆地闖進了她的長樂宮。
一眼便是終身。
他說：「昭國的國師都會一輩子忠於女帝，保護女帝，我以後也會。」
他說：「我會娶你為妻，我要生生世世都護着你。」
他說：「我是天生註定要站在你身邊一輩子的，就算你與天下為敵，都有我在身邊！」
言猶在耳，可是那個人呢？
權勢，孤給你；雲山，孤也給你；就連命，孤現在也給了你……
負盡天下，負盡萬民。
可這一生，孤，九死不悔。
手腕的血好似越涌越快，明明身處烈火，宋安迎卻覺得駭人的冷。
眼前的情景變得模糊，火光竄天而起，將她最後的身影徹底吞沒在這個漫長無望的冬日。
……
皇城正中，裴瑜一身銀甲，報劍而立，攔住了沈遇：「陛下聖命，讓我帶你去個地方。」
沈遇皺眉，只看了裴瑜一眼，並不打算理會。
裴瑜站在原地，不能控制的泄露出一絲怨懟：「國師大人不想知道真相嗎？難道你以為，每月那九十九人真是陛下所殺？」
沈遇的腳步一頓，整個人僵在了原地。
他心中莫名升起一陣惶恐，眉頭不由蹙緊，同一旁的雲年低聲道：「你帶人去長樂宮，找到陛下，按照計劃悄然帶離皇城！」
「是！」雲年帶着人，匆匆往長樂宮去。
沈遇跟着裴瑜，一路竟走到了宋安迎的書房。
沈遇正生疑，裏面便走出來幾人。
卻正是之前被賜死的中書侍郎幾位大人，沈遇身形一僵，好像意識到了什麼。
緊接着，外面響起整齊的腳步聲，卻是皇城親衛，護着百官正往書房而來。
百官歸位，整齊地候在殿外。
裴瑜才拿出袖中宋安迎留下的詔書：「陛下有旨，眾卿接旨！」
百官應聲跪下，只有沈遇愣在原地，心一瞬變得無比沉重。
「孤，為帝數載，雖安天下，卻難得人心。今立信王為帝，望眾臣與國師輔佐，共興大昭。欽此！」
話音落下，百官沉痛叩首：「臣等，接旨！」
裴瑜面容緊繃，將手中的詔書遞給沈遇，語氣冰冷：「每月死的那九十九人皆是國師你自己所殺，陛下為了你，瞞了天下人背上這萬世罵名，國師可滿意？」
沈遇腦中瞬間一片空白。
大臣根本沒有死？人……是他自己所殺？不，不會的！
裴瑜咬着後牙冷笑：「你真以為自己謀逆一事，陛下什麼都不知道嗎？你不過是仗着陛下的不舍，生生的作踐陛下的心意罷了！」
這話如一柄利刃刺破沈遇淡然的偽裝，他的臉色霎時慘白。
裴瑜眼眶發紅，步步緊逼：「沈遇，你身為國師，天下興亡與你何干，便是陛下殺盡天下，你都是要站在陛下這邊的！可憐陛下她還為了解你身上的伽藍詛咒，要去以身祭天！」
大臣們亦是哀慟不已，大聲叫罵：「你這亂臣賊子，陛下這般護着你，你竟然如此狼心狗肺，與信王合謀，若信王得了天下，安能放過陛下啊！」
沈遇腦中一片混沌，不敢置信地後退了一步。
這時，雲年喘着粗氣匆匆前來：「國師，屬下找遍長樂宮，根本沒有看見陛下蹤影啊！」
他剎那間臉色大變，瘋了一樣往長樂宮去。
「咚——！」
可是下一刻，天邊喪龍鍾大響，震耳鐘聲在整座皇城陣陣回蕩……

第十一章鐘響八十一聲

自古以來，喪龍鐘響，主國之大喪。
裴瑜聽着鐘聲，忽然跪下來，大哭：「陛下！」
他自小跟在宋安迎身邊，做她的貼身親衛，從她是公主開始就一直在陪着她，眼看着她從皇城中最無憂無慮的小公主變成被囚錮在皇城的君王。
明明討厭皇城的冰冷與爾虞我詐，卻又只能被迫去接受一切。
喪龍鐘響了許久，大雪洋洋洒洒掩蓋了一地被鮮血浸透的紅，滿目蒼涼。
沈遇渾身僵直，聲音發顫：「雲年，喪龍鐘響了多少下？」
雲年跪在他跟前：「國師，喪龍鐘響八十一聲，主帝王駕崩啊！」
帝王駕崩……昭國帝王，只會是宋安迎，她……死了？
沈遇心口一瞬襲來翻雲倒海的痛，他驟然紅了眼，眼淚應聲而落：「不！不會的，誰胡亂敲響喪龍鍾，我要殺了他！」
眾臣皆痛哭不已：「陛下啊！都是佞臣作亂，害了你啊！」
沈遇渾身都在發顫心臟像是被人剜了一刀，帶着淋漓的鮮血。
她怎麼會死呢？他從未想過要殺她啊！
明明過了今日一切都會好的，過了今日，他便辭去國師之位，帶着她隱於山林，再也不管這家國天下。
他就算是綁，是拖，也要將她留在身邊，留在民間。
他以為，只要她不做那皇帝之位，她就會變成從前模樣，他們就能永遠在一起了。
他會娶她為妻，會一輩子待她好。
他真的一切都計劃好了，為什麼，為什麼會變成這樣？
心口兀自一陣劇痛襲來，像是被萬箭穿心。
「噗——」一口鮮血吐了出來，沈遇腦海中天旋地轉，倒在了雪地中。
眼前，雪地中還有隱隱血腥味，他聽見有人的腳步踩在雪地里，一聲一聲「喀吱喀吱」的響。
輕快的腳步聲中，伴隨着熟悉的如銀鈴一般的笑聲。
沈遇隱隱看見，少年時的宋安迎穿着一身青綠色的長裙，踩着雪花向他奔來。
裙裾在風中飄飄而起，如雪中青梅，她忽然停了腳步，臉上笑顏如花：「舟哥哥，你會一輩子護着我嗎？」
沈遇無力地伸出手，卻只能握住一陣冰冷的風：「會，我護着你。」
他從來沒有不護着她，他只是想帶她走，帶她離開這座冰冷皇城啊！
然後，他看見宋安迎的身影一點點在雪地中緩緩走遠，她沒有回頭。
他眼前漸漸模糊，最終變成一片黑暗。
……
無極宮裡氤氳着一股葯香。
沈遇手指微動，緩緩睜開了眼。
「國師，御醫說你是急火攻心，一時暈了過去，屬下已經熬好了葯，喝一些吧。」雲年端了一碗葯緩緩上前。
他臉色蒼白得嚇人，從床上強撐着坐起來：「陛下呢？」
雲年手上的動作頓了一下，聲色一沉：「國師，陛下已經祭天，屍骨呈放長樂宮，三日後就要下葬了。」
攻破皇城那日的情景在腦海中翻湧着依譁，怎麼也揮之不去。
沈遇穿好衣服，不顧雲年勸