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她年歲已到青春，不比年歲十四五歲的天真，又經了人事，言行舉止有風流婀娜的韻味，卻還未開臉梳髻，自然容易招惹人打量。

楚之墨心底嘆氣，施老夫人撒手一去，施家於她也斷了大半，這原本是好事，他在施家就罷了，她總歸要正名，不管是小酒還是楊玖兒，江青韻這個名字總要舍掉的，但這個時候，是真想施老夫人撐得久些，這喪事一辦，一來耽擱去金陵，二來婚事也說不過去，看江青韻這個反應，估摸着還要往後拖一拖。

楚之墨對施老夫人的逝去看得淡然，一如他的父母，未嘗不是解脫，但江青韻的傷心卻是實在的，滿眼都在找他，想要個安心的依靠。

這麼一看，施老夫人又走得恰到時候。

舟行第三日到了淮安府，楚之墨讓人將行囊都搬下舟船，包了客棧幾間上房，將江青韻安置。

他帶着平貴和旺兒外出，幾名家丁就寸步不離跟着江青韻，淮安府和江都府是南直隸北部最重要兩個州府，淮安靠近徐州和山東，又有駐軍，民風比附庸風雅的江都都粗獷豪氣些。楚之墨不欲江青韻在外拋頭露面，怕惹出些是非來。

他一到淮安府，旋刻請了當地的幾個徒有虛名的浮浪子弟，這些人常年在官衙院內行走，最會鑽營，也最有主意，馬不停蹄的各項應酬，交際不同，江青韻見他換了一身又一身的裝扮衣裳，文人、闊綽富商、斯文公子、情場子弟，各樣的角色總是拿捏得很好。

以往在施家，她在內院，他在外頭，隱約知道他一些行徑，但在家裡，在眾人面前，他總是那副溫柔斯文的模樣。

也有徹夜不歸的時候，第二日一早換了一身衣裳回來，將滿身的酒氣和香氣都洗去了。

「哥哥要拿多少銀子換那兩條船？」她問，「很難打點嗎？」

「不算難，不過就是酒色財氣。」他有一點就透的通透，「人都逃不脫這些。」

他手上還放着官吏債，儘是些小官小吏，有一分體面，也有更多困窘，卻更好拿捏。

不過五六日，事情就真的辦出來了，楚之墨領着人去漕運總督府討要方形文牒，兩條標船就泊在淮安六草盪渡口，楚之墨把平貴送上標船，仍讓他領着標船北上濟寧。

事情辦完，徹底閑下來，出來已經□□日，江青韻百無聊賴，兄妹兩人買舟回江都，半途聽說淮安清河縣有廟會，一時盛景，極為熱鬧，讓大船泊在渡口，把僕婢都留下，另換了一隻小船，兄妹兩人帶了兩三件行李，坐船沿河往清河縣水路去，從廣闊江面搖進一條河道，越往裡行，見兩岸桑蔭稠密，花枝葳蕤，有小船撐出來，沿水路叫賣些菱藕鮮物。

楚之墨帶着江青韻在一處登岸，走到人煙阜盛處，酒樓如林，食肆遍地，一爿街巷旁的樹杪上都掛起了羊角燈。

雖然不如江都熱鬧，卻有些野趣，楚之墨帶着江青韻進了一間茶樓，叫了些當地有名的茶點果子吃着，又叫了個唱曲娘子在簾外清唱。

兩人就倚着窗，看樓下路上遊人如織，雜耍百戲的，叫賣的貨郎，誘人的糖果點心。

日暮之後，那些懸在樹杪的羊角燈都被人陸續亮起來，夜色晦暗，那枝頭的光亮卻磊磊落落，如千點明珠，整片街巷照得如燈海一般。

這才徹底熱鬧起來，路上人流摩肩接踵，賞燈的、觀景的、湊趣的，楚之墨拉着江青韻，

兩人手牽手在人潮里走着。

江青韻難得開心，楚之墨有心彌補近日的冷落，兩人在路邊小攤共吃了一碗甜湯，那攤主見是一對相貌出眾的少年夫妻，搓了一碗小圓子來，卻只給了一隻瓷勺。

江青韻再一抬眼，但凡是一對男女坐着的，碗里都只擱着一隻勺，你一口我一口，吃得都相安無事。

吃完這碗甜湯，又沿路去玩猜燈謎，買零嘴兒，夾在人群里竟真如夫妻一般，言笑晏晏，柔情蜜意。

天色不好，不知何從刮來一片濃郁陰雨，直勾勾的朝着遊人落下一場雨來，因有風吹拂雨雲，那雨也不是連綿，東篩一場，西篩幾滴，真就如雨追着人跑一般。哪處人聲喧鬧些，這雨就往哪兒飄，遊人們都被這故意使壞的雨雲澆了個透，個個也不惱，嘻嘻哈哈笑着，忙着去樹下躲雨。

那雨也落在江青韻身上，她被楚之墨牽着，被人群擠着，一路往前去躲避，不知怎的被旁側人一撞，腳下被人一踩，旋即就被沖脫了手，腳下的一隻綉履也被踩落，不知去了何處。

江青韻喊了聲「大哥哥」，旋即不見楚之墨的身影，她被人潮衝撞着，不得不往道旁避了避，扶着一株李樹，踮腳四下張望。

楚之墨瞬間失了蹤跡。

她站着等了會，卻總不見他回頭來尋，她身上淋上雨，風又冷，一隻腳只穿着白綾襪藏在裙內，走動不得，左等右等不見人，心頭便有些急。

雨陣越落越大，噼啪打着枝頭，把樹杪間的羊角燈打得搖搖晃晃，燈光忽明忽暗，江青韻扶着樹榦想走，又不辨方向，也不知往何處去。

她覺得自己已經等得夠久了。