「這些都不需要蘇卿操心，本宮自會好好教導她，帶她多見見世面。」太子不願聽他多言，說完這句話，放下轎簾，「打道回宮。」
蘇慕臣狠狠攥緊了手，臉色蒼白，又氣又怒，卻完全不知該如何是好。
「大哥……」蘇青稚怯怯開口，「我是不是做錯了什麼？剛才那個人就是太子殿下？」
蘇慕臣轉頭看着她，心不在焉地點頭嗯了一聲，表情凝重，心頭泛起焦躁不安。
「蘇大人。」不遠處一個黑衣男子平靜地開口，「我家主子有請。」
蘇慕臣聞聲，抬頭看向說話的男子，不由皺眉，「你家主子是誰？」
「到了你就知道。」黑衣男子說道，把手中令牌一亮，「可以帶上你的妹妹一起。」
蘇慕臣目光微縮，暗影閣？
他轉頭看向已經走遠的太子車駕，心裏忽然生出愧疚和自責，他氣自己保護不了妹妹，早知如此，就不該把她們接來京城是非之地。
可現在後悔有什麼用？
蘇慕臣暫時壓下心頭焦慮，帶着自己的妹妹跟着黑衣男子一起離開，直到抵達九公主府，一路被帶到棲鳳殿，他才知道要見他的人是九公主雲子卿。
「公主殿下，蘇大人到了。」
「所有人都退下去。」殿內響起少女清冷的命令，「蘇大人和蘇姑娘進來說話。」
蘇慕臣謹守禮節，躬身道：「男女授受不親，臣不敢冒犯九公主殿下。」
「本宮的寢殿里又不止你一個男子，不必擔心引起什麼誤會。」雲子卿端着茶盞，語調散漫，「本宮讓你過來，是有正事與你說。」
蘇慕臣猶豫片刻，抬腳走進去，頭也沒抬跪下行禮：「臣參見九公主殿下。」
蘇姑娘跟着行禮，安安靜靜地跪在兄長身側。
雲子卿單刀直入：「蘇大人在街上遇見了太子？」
蘇慕臣微驚，隨即應道：「是。」
「聽說太子看上了你的妹妹？」
蘇慕臣低着頭，心頭震驚於九公主的消息如此靈通，不過須臾之間的事情，她竟然就已經得到了消息。
「是。」
雲子卿淡問：「雲宸身為東宮儲君，蘇大人覺得自己有跟他抗衡的餘地嗎？」
蘇慕臣道：「就算是天子，也不能強搶民女——」
「蘇大人這句話顯然說錯了，大錯特錯。」雲子卿悠悠一笑，「天子主宰蒼生，執掌生殺大權，這天下女子盡可歸他所有，他想選誰入宮就選誰入宮，誰還敢反抗不成？」
蘇慕臣無言以對。
雖然不想承認，可事實就是如此不公平。
天子掌江山社稷，坐擁天下，萬千女子皆屬天子所有。
雍朝甚至有明文規定，凡是滿十三歲之少女，符合條件者必須入宮採選，未經帝王採選而擅自嫁人者，牽連三族。
雲子卿淡道：「雲宸雖然還未登基，可他想要一個女子為妾，就像想要一件衣服一樣輕而易舉，蘇大人應該沒有反抗的資格。」
蘇慕臣皺眉：「臣不會屈服——」
「不會屈服？」雲子卿挑眉，「蘇大人自己不怕死，不怕丟官位，難道也不怕賠上自己的母親和妹妹性命，甚至不擔心連累蘇昭儀和七皇子？」
此言一出，蘇慕臣臉色驟變。
蘇家不是京城世家，沒有百年根基底蘊，沒有強硬的家族背景作為依靠。
蘇家只是襄州一個普通小官之家，所以蘇昭儀入宮多年未見晉陞，七皇子出身低微，縱然被封離王，也只是擁有一個頭銜而已，手中並無幾分實權。
幸運之處在於蘇昭儀生兒子的時間比較晚，又兼出身低，對吳貴妃構不成威脅，所以得以活命至今。
否則若以她的出身，隨時死得無聲無息，都沒有人會為他們申冤。
蘇慕臣考取功名進入官場，一來是為了光耀門楣，二來也是希望就近可以幫襯姑姑一二。
如果此番連累了姑姑和七皇子……
少女清冷悅耳的聲音響在耳邊，像是帶着穿透人心的力量：「太子的脾氣蘇大人應該清楚，他想要得到的人，不會允許你拒絕。」
蘇慕臣沒說話，因為他知道九公主說的是事實。
「不過本宮有個辦法，可保你無恙。」
蘇慕臣一怔，隨即詫異抬眸：「九公主殿下有辦法？」
「辦法確實有。」雲子卿淡道，「但是有條件。」
蘇慕臣意識到自己的失禮，很快垂眸：「請九公主殿下明言。」
「你可以對雲宸假意順從，趁機提出交換要求。」雲子卿不疾不徐地喝了口茶，語調波瀾不驚，「就說需要等到妹妹十五歲，方可討論終身大事，以此來拖延時間，並以妹妹換取一個吏部尚書的職位。」
什麼？
蘇慕臣臉色僵住：「這就是公主殿下所說的辦法？」
讓他以妹妹的命運換取前途？
「本宮方才說了，假意順從。」雲子卿皺眉，不悅地看着他，「你聽不懂這四個字的意思？」
蘇慕臣抿唇：「臣知罪。」
「假意順從和反抗到底，哪個後果嚴重，你不會不知道吧？」雲子卿冷冷說道，「蘇大人若是正面反抗，不出三日，太子就能讓你蘇氏一脈死無葬身之地！」
蘇慕臣臉色微變，清楚她說的是事實，忍不住感到些許慚愧。
太子的脾氣他確實清楚，今日在街上，他看妹妹的眼神透着志在必得，若得罪了他，後果幾乎可以預料。
一個沒有家世背景的小小侍郎，如何能跟儲君抗衡？
蘇慕臣斟酌之後，恭敬開口：「還請公主明示。」
「本宮的意思很簡單，假意順從之後，你跟太子索要吏部尚書的職位，讓他以為你是一個唯利是圖的人。」雲子卿說著，看了一眼蘇青稚，「蘇姑娘幾月生辰？」
「八月。」
「時間還充裕。」雲子卿說道，「你儘管放低身段，怎麼可憐怎麼來，這段時間蘇姑娘就留在本宮府里，至少可以暫時確保她的安全……當然，蘇大人若是不放心，本宮也可以另外派人去你的府里，保護你的母親和妹妹，讓她們不致遭遇危險。」
蘇慕臣皺眉：「吏部尚書之位？臣並無那麼大野心，況且臣的資歷也不夠。」
「這是本宮的條件，跟你的野心大不大沒關係，資歷方面亦無需你操心。」
蘇慕臣窒了窒，不明白她這麼做的目的是什麼。
而且，太子會同意嗎？
「吏部尚書安榮是忠於皇上的人，無緣無故，皇上不可能貶黜他。」
「安榮這個尚書做不了幾天了。」雲子卿有些不耐，語氣冷漠而疏離，「你只要想想該如何把戲演得足一點，讓太子相信你的話，看到你猶豫為難的態度就行。」
安榮做不了幾天尚書？
蘇慕臣心頭微凜，不知道雲子卿哪來的底氣，更不知道她想做什麼，但是蘇慕臣知道自己沒有別的選擇。
「是。」
「只要你能順利做上吏部尚書，本宮保你和母親妹妹安然無恙。」雲子卿道，「就算本宮不能，暗影閣和鳳家也會保護你們。」
鳳家？
暗影閣？
蘇慕臣又是一震，驀然意識到雲子卿的底氣從何而來。
方才帶他來公主府的黑衣男子，是暗影閣的影衛？
想到這位公主殿下近來作風，想到京中傳言，以前他不曾關心過的事情，這些日子裏因為聽到太多同僚議論而有了大致的了解，此時更是如醍醐灌頂。
連皇上和太子都對九公主無可奈何，司家被她休夫之後，還眼巴巴把司雲衡往九公主府送。
由此可見，這位九公主並不像外面傳言的那樣，因不得寵就無權無勢。
蘇慕臣清楚得罪太子的下場，他現在只能寄希望於九公主。
「是。」他壓下心頭不安，恭敬地點頭，「臣願意聽從九公主殿下的安排。」
「蘇大人不會後悔今日的決定。」雲子卿淡道，「回去吧。」
「是。」蘇慕臣應下，「臣先把妹妹帶回去，待時機合適，便送過來服侍公主殿下。」
雲子卿嗯了一聲，對他的決定不置可否。
蘇慕臣離開之後，雲子卿安靜了好一會兒，「司淵，該給安家加把火了。」
「屬下明白。」
……
今日是安懷山中毒第三天。
毒開始正式發作，極度的疼痛折磨之下，安懷山開始咬牙切齒地咒罵潘靈靈，神志不清時也在罵，罵她賤人，罵她是個歹毒女子，怎麼難聽怎麼罵。
如果說清醒時，他說的話上尚且有人存着質疑，那麼連迷迷糊糊的時候都在罵潘靈靈，就不得不增加幾分可信度了。
全城有名的大夫都被請了過來，可是無人能治好安懷山，所有大夫皆束手無策。
「潘靈靈你這個小賤人！你不得好死！」
「我做鬼也不會放過你！」「你如此惡毒，你就是個毒女！」
安懷山疼得在床上翻滾，邊哀嚎邊罵，安榮越聽臉色越冷，忍不住朝妻子怒吼：「這要不是潘靈靈所為，懷山怎麼可能一口咬定就是她？！」
安夫人還要辯解，安榮一巴掌扇到她臉上：「你給我閉嘴！懷山要是有個三長兩短，你就帶着你的好侄女一起下地獄去！」
這一打不要緊，兩日來正焦頭爛額的安夫人脾氣爆得很，哪能受得了這樣的氣？於是瞬間就跟他對打了起來。
「你這個老不死的，敢打我？我跟你拼了！」
動靜鬧大之後直接引來了西平侯夫婦，見自己的妹妹被打，西平侯一怒之下竟也直接加入戰局，跟安榮動起了手。
兩位勛貴大臣毫無形象地在撕扯了起來。
潘家嫡子潘旭之見狀上前幫忙，一團混亂之中，竟直接抽出匕首把自己的姑父刺傷，安家瞬間陷入慌亂。
安夫人驚叫一聲：「老爺！」
潘旭之傻了，西平侯夫婦也嚇得臉色發白。
哪怕屋子裡有現成的大夫，一見尚書大人受傷紛紛過來救治，卻也回天乏術。
因為誰也沒有料到，潘旭之那一匕首竟然直接刺中了要害。
「安尚書傷勢太重，居然直接就一命嗚呼了，真是老天開眼，報應不爽。」
雲子卿沿着花園散步，聽冷月一五一十稟報安家和潘家兩家互撕的過程，因為動靜鬧得太大，且牽扯到朝廷命官的性命，於是再次驚動了大理寺，最終無法避免地被稟到了皇帝面前。
西平侯嫡子失手殺了自己的親姑父，這個姑父還是朝廷重臣，此事的性質可想而知有多嚴重